Для того, чтобы гарантировать монолитность сооружения, желательно непрерывное бетонирование. Допустить укладку следующего слоя бетона, до начала схватывания бетона предыдущего слоя возможно исключительно при проведении работ небольших по объемам и невысокой сложности конструкций. В других случаях необходимо делать перерывы в процессе бетонирования. Для того чтобы иметь перерыв при бетонировани необходимо предусматривать создание рабочих швов.
Рабочий шов представляет собой плоскость стыка между уже затвердевшим и свежеуложенным бетоном. Рабочий шов, как правило, образуется при возникновении перерыва в бетонировании продолжительностью от 7 часов, что подразумевает укладку бетона на уже затвердевший слой. Рабочие швы могут ощутимо ослабить прочность конструкции, поэтому они должны располагаться в местах, где они не смогут отрицательно сказаться на прочности.